奈良again② ～玄昉バラバラ事件現場ラリー～

　頭塔のことは、『街歩きノオト』第１１号にも載せました。奈良の中心街にある、玄昉の首塚と言われてきた古墳のような土塚です（近年、学術的な発掘が行われて仏塔の一種と判明し、一部、当初の階段ピラミッド状の姿に復元されている）。　玄昉とは、吉備真備や阿倍仲麻呂らと共に渡唐し、約１７年間学んだ後に真備と共に帰国して、権勢をふるった高僧です。が、やがて失脚して九州大宰府に左遷され、そこで急死しました。伝説では、政敵・藤原広嗣の怨霊に取り殺されたとされ、八つ裂きにされたバラバラ遺体が奈良の各所に落ちてきたとか。頭が落ちたという頭塔が一番有名ですが、その他にも、肘が落ちた肘塚、胴が落ちた胴塚、目と眉(!?)が落ちた眉目塚と伝えられる場所があるそうです。地名が残っているくらいで、塚そのものは今はもう無いのだろうと思っていたら、現存するという情報を見つけました。これは見に行かねば！

　まずは東大寺に隣接する水門町の胴塚。ここにある胴塚弁財天の小祠がその場所だと言い伝えられているのだとか。しかし、水門町にあるというだけで詳しい場所の説明はありません。「フルコト」店長の一人、新井さんがきたまちにお詳しいというので、お尋ねしてみたところ、ずばり詳細情報を教えてくださいました。早速その足で行ってみると、ありました！　これがそれ。扁額も説明板も無いので、教えてもらわなければ判らなかったかも。塚としての形は失われていますが、何らかの神威スポットとして、形は変えても神様が祀られ続けているのでしょう。

　次に、眉目塚があるという大豆山町の崇徳寺というお寺に向かいました。ここは以前も門前を通ったことがありますが、観光寺ではないためいつも門が閉まっています。しかし、新井さんによると、実は横の通用門から自由に入れるのだとか。地元情報ありがとうございますっ！　一応寺務所に声を掛けると、ご住職の奥さまらしき方が出てこられて、「痕跡くらいしか残っていませんが、どうぞ。」と案内してくださいました。本堂裏手のミニ庭園みたいになっている場所がそれ。　築山のように少し高くなった部分に赤い鳥居と祠や小さな石塔が立っています。鳥居や祠や石塔は後から立てたもので関係ないそう。元々ただこんもりとした土塚だっただけ、ということです。

　次に向かったのは、その名も肘塚（かいなづか）町。ならまちを通り抜けた南のほうです。ここの道沿いにクヌギの古木と小祠があり、この場所が一説によると玄昉の肘塚だと言われているそうです。私が読んだ本には写真も載っていました。すぐに見つかりましたが、写真とだいぶ違う。クヌギが剪定されたばかりなのか丸坊主で、とっても情けない姿。弘法大師が杖を挿したらクヌギの樹になったという伝説の樹なのだそうですが…。

　かなり駆け足ではありましたが、目標の場所すべてを踏破できました。奈良では観光振興のためのスタンプラリーがいくつも設けられていますが、こんな超マイナーなラリーをする人は滅多にいないでしょうね。玄昉バラバラ事件現場ラリー達成！　ホラーな伝説の主にされて気の毒な玄昉さんですが、本当はとても優秀なお坊さんだったそうです。お安らかに…冥福を祈りました。